La chaîne de valeur du paiement numérique nous permet de comprendre les acteurs et les processus clés. La section suivante souligne qu'aucun participant de la chaîne de valeur des paiements par carte ne fournit de services gratuitement. Au contraire, les coûts associés sont finalement répercutés sur le consommateur sous la forme de prix plus élevés, de frais d'intérêt et d'autres frais. Des frais sont facturés tout au long de la chaîne de valeur : À une extrémité, il y a les frais et les intérêts payés par le titulaire de la carte, c'est-à-dire le client. À l'autre bout, les frais sont déduits du montant du paiement demandé, qui est finalement transmis au commerçant.